De schijnbare dichtheid is de verhouding tussen massa en totaal volume, inclusief alle poriën en holle ruimten. Dit onderscheidt haar van de werkelijke dichtheid, die uitsluitend het materiaal zelf zonder holle ruimten betreft. Ter vergelijking: water heeft bij 4 °C een dichtheid van 1.000 kg/m³. Rubbergranulaat uit gerecyclede autobanden, aangeduid als ELT of End of Life Tyres, bestaat hoofdzakelijk uit SBR en natuurrubber en heeft een werkelijke dichtheid van circa 1.200 kg/m³. Voor EPDM-rubbergranulaat bedraagt deze circa 1.600 kg/m³.
Bij een vormdeel van rubbergranulaat gebonden met polyurethaan wordt de schijnbare dichtheid berekend uit de massa en de buitenafmetingen: lengte, breedte en totale hoogte. In dit volume zijn twee soorten holle ruimten opgenomen. De eerste zijn de poriën tussen de korrels die tijdens het persen in de productie aanwezig blijven. Hun aandeel hangt af van de persdruk, de korrelgrootte, de korrelvorm en de hoeveelheid bindmiddel. Een door en door geperste plaat met een vlakke onderzijde en een schijnbare dichtheid van 800 kg/m³ bevat, uitgaande van een werkelijke dichtheid van 1.200 kg/m³ voor het granulaat en zonder rekening te houden met bindmiddel, rekenkundig een poriënvolume van circa een derde.
De tweede soort bestaat uit gevormde holle ruimten in een onderzijde met reliëf. Drainagekanalen, noppen, drainagevoeten of hoge steunvoeten laten onder de toplaag open ruimten vrij. Deze tellen mee in de totale hoogte, maar bevatten geen materiaal. Een vormdeel met een hoge structuur aan de onderzijde kan daardoor een lage schijnbare dichtheid hebben, terwijl de toplaag dicht is geperst. De schijnbare dichtheid beschrijft dus het volledige vormdeel en niet uitsluitend het materiaal. Bij WARCO ligt deze waarde tussen circa 600 en 1.250 kg/m³.
De verdichting van de toplaag bepaalt mede de eigenschappen van het vormdeel.
• Oppervlak: bij een hogere dichtheid is het oppervlak meer gesloten en bestendiger.
• Waterdoorlatendheid: een lagere dichtheid betekent meer open poriën en doorgaans een hogere waterdoorlatendheid.
• Elasticiteit: bij een lagere dichtheid is het vormdeel meer vervormbaar en elastischer. Bij een hogere dichtheid is het harder en stijver.
• Gewicht: samen met de totale hoogte bepaalt de schijnbare dichtheid het droge gewicht per vierkante meter. In natte toestand komt daar het water in de poriën bij. Dit is relevant voor transport, plaatsing en het draagvermogen van balkons, terrassen en dakvlakken.
De schaal loopt van niveau 1 tot en met niveau 5. Elk niveau staat voor een dichtheidsbereik. Niveau 2 omvat bijvoorbeeld 780 tot 840 kg/m³. Bij vormdelen met een onderzijde met reliëf zegt het niveau minder over de toplaag dan bij een plaat met een vlakke onderzijde.
